Filòsof, dramaturg, periodista, autor de llibres de viatges, de novel·les de ciència ficció política i amic personal de T. G. Masaryk, Capek va ser un dels intel·lectuals més rellevants de l’Europa d’entreguerres, fins al punt de tenir segells amb la seva cara estampada. També se’l coneix per haver estat el creador de la paraula «robot», tot i que ell n’atribueix l’autoria al seu germà, el pintor i poeta Joseph Capek.