Poca cosa se sap de Joan Crespi i Martí. 'La ciutat de la por' va quedar finalista al premi Les Ales Esteses de l'any 1930, que va guanyar Xavier Benguerel, i va ser publicada, de manera pòstuma, el mateix any. Era, segurament, el primer llibre d'una sèrie d'aventures que bevien de personatges com el Fu Manchú de Sax Rohmer o els d'algunes novel·les de Jules Verne. Aquí hi trobem un imaginari colonial molt concret i una manera de fer literatura popular en català que es veuria interrompuda per la Guerra Civil.